据美国《大众科学》月刊网站7月2日报道，本月，太空探索技术公司(SpaceX)将发起“北极星黎明”任务，这是该公司继2021年“灵感四号”任务之后的第二次全民用太空飞行任务，也是其“北极星”计划的首次飞行任务。

报道称，“北极星黎明”任务最早于2022年宣布，旨在挑战SpaceX的技术极限，并为人类在太空的长期存在铺平道路。这是由亿万富翁贾里德·艾萨克曼资助的三个太空任务中的第一个。艾萨克曼还为“灵感四号”任务提供了资金。虽然其发射日期在过去几年中被推迟了几次，但根据最近一次对艾萨克曼的采访，该任务现在的发射日期已定，将不早于2024年7月12日。

这次任务的计划包括进行人类首次商业太空行走、执行雄心勃勃的太空人类健康研究、测试为太空飞船配备“星链”WiFi，以及到达距地球800英里(约合1287公里)以上的高轨道——这是自阿波罗时代以来人类离开地球最远的一次。SpaceX将这次任务视为其“星舰”计划的早期探路者。“星舰”计划是一个雄心勃勃的科幻式项目，旨在将数百人送入太空轨道、月球，甚至火星。

“北极星黎明”任务将使用SpaceX的载人龙飞船，搭载四名乘员进入太空：他们分别是艾萨克曼、前空军中校斯科特·“基德”·波蒂特、SpaceX工程师萨拉·吉利斯和安娜·梅农。他们将在环绕地球的轨道上飞行五天左右，其飞行高度是如此之高，以至于将穿过范艾伦辐射带——被困在地球磁场中的高能粒子环。自20世纪70年代初阿波罗计划结束以来，还没有人穿越过范艾伦辐射带。

据报道介绍，“北极星黎明”任务的乘员将穿上SpaceX最新设计的舱外活动航天服，以确保他们在太空的真空环境中安全无虞。他们将用大约两个小时，完成出舱然后再回到飞船的整个过程。